В конце прошлого столетия донской краевед Иван Сулив объехал станицы всей области рылся в станичных архивах, а затем опубликовал свои заметки в «Донских епархиальных ведомостях». Побывал он и в станице Зотовской, беседовал со старожилами. В 1894 году дал краткое описание Зотовской в «Донских епархиальных ведомостях». Он писал, что Зотовская расположена на правой стороне Хопра в 90 верстах от окружной станицы Урюпинской.
          Она существовала уже в 1682 году. Только находилась тогда в 5 верстах от нынешнего местоположения, в лугу, в луке, образованной рекой Копром, который окружал казачий городок с трех сторон. С четвертой стороны был насыпан вал в середине которого стояли ворота.
          Предосторожность была не лишней, ибо кочевавшие неподалеку ногайские татары калмыки совершали дерзкие нападения на казачьи поселения. Жгли их, убивали и уводили в плен мужчин, женщин, детей.
В городке имелись кладбище и церковь.
          Но в конце концов станичникам надоело ежегодно спасаться от наводнения, и они переселились на новое место. Построили деревянную церковь во имя Архистратига Михаила небесного военачальника. Когда она обветшала ее разобрали, и в 1734 году заложили новую, освятили в следующем году. Через 20 лет и этот храм стал ветхим и тесным, так как население станицы увеличивалось. В 1754 году торжественно заложили церковь с пределом во имя «Знамения Божией Матери». Построили ее быстро, освятили в 1757 году.
          Чудотворных икон Знамения Божьей Матери в России было несколько. Самая древняя — Новгородская. На ней изображена Богородица с младенцем Иисусом, правой рукой благословляющим мир, а в левой держащим свиток, как знак спасительного учения, которым Бог просвещает род человеческий. Были еще Курская и Царскосельская чудотворные иконы Знамения Божьей Матери, часто сопровождавшие русских воинов в походах, в том числе — и казаков. Вероятно, поэтому на Дону иконы Знамения были высокочтимы, в честь их воздвигались храмы.
          13 февраля 1735 года в станице Зотовской заложили каменную церковь Знамения с двумя приделами, с колокольней, деревянной караулкой. Рядом были построены 6 каменных лавок которые сдавались торговцам в аренду. Арендная плата шла в пользу церкви. В храме имелись старинные книги и ценная церковная утварь: крест серебряный позолоченный с мощами и выпуклым изображением распятия, изготовленный в 1739 году, большое Евангелие в серебряном окладе 1735 года и малое Евангелие 1716 года Триодь цветная 1704 года, минея общая и месячная 1724 года. Старую деревянную церковь зотовцы продали в станицу Етеревскую. Позже появились церкви в хуторе Рябове (Троицкая, в 1866 г.). в хуторе Шарашкине (Вознесенская в 1886 г.). С увеличением количества церквей в станице, а затем — в хуторах, возникла необходимость подготовки как мы теперь сказали бы церковных кадров. В 1821 году в Зотовской было открыто духовное училище, низшее духовное учебное заведение, подготовляющее будущих воспитанников семинарии. Обучение в них шло в четыре года.
          У Зотовской, как и у других станиц, имелся свой земельный юрт, каждый казак получал причитающийся ему пай. Обычным порядком шла хозяйственная жизнь. Правда, нередко она нарушалась. Так в 1833 и 1848 годах станичников постигло стихийное бедствие: неурожаи хлебов и кормовых трав. От бескормицы пало много скота. В эти же годы на натовцев обрушилось и другое несчастье — холера. Все же станичникам удалось преодолеть эти невзгоды. Жизнь продолжалась, рождались и росли детишки. В 1818 году решено было в 19 станицах, в том числе Зотовской, открыть приходские училища Просуществовало это училище почти сто лет. В 1895 году при Знаменской церкви открыли церковно-приходское попечительство. Председателем его стал полковник Иван Сулаев, членами — священники Николай Прокопович, Петр Сперанский, станичный атаман есаул Петров и другие. Одной из забот попечительства было содержание открытой при церкви одногодичной школы грамоты.
          В это время в станице проживало 3207 мужчин и 3307 женщин. Как и у других станиц, у Зотовской имелась насмешливая кличка. Бытовала байка будто однажды зотовцы ожидали прибытия некоего важного чина. А в это время станичный бугай, ведя стадо коров, поднял такую пыльную занавесу, что зотовцы подумали — начальство едет — и ударили в церковные колокола С тех пор их дразнили — бугаи.

          Многие станичники являлись потомками перво­поселенцев. Откуда собрались те. кто положил основание станице? Выразительный ответ дают их фамилии — Поляк, Запорожцев, Черкесов, Татарчев, Калмыков... Это были пришедшие на Дон искать воли и счастья выходцы из дальних краев. Но много было и уроженцев российских мест: Аношкин, Сеченов, Тюрин, Покручин, Мишарев...
          Их потомкам предстояло пережить крутую ломку всего уклада казачьей жизни.
          Время от времени казаков переселяли на новые места «по жеребу и очереду». И когда Екатерина II решила переселять на Кубань, то казаки воспротивились. Срочно вышел новый указ.
          В соответствии с новым царским указом от 18 августа 1792 года прежнее решение об расселении отменялось. Войску разрешалось «произвести набор переселенцев по древнему донскому обряду», т.е. на станичных сборах. В сентябре 1793 года в станицы были отправлены чиновники Войска которым было поручено разъяснить правительственный Указ, раздать «известительные грамоты» Войска и собрать списки намеченных к переселению. Но казаки грамоты не приняли. «Не дожидаясь правительственных распоряжений, комиссия Щербатова вынесла решение наказать 5034 казака которые были виноваты в неприятии войсковых грамот. Согласно этому решению, 298 человек заковали в кандалы, десятую часть — сослали в Сибирь, 1645 — были высечены плетьми: из них по станице Зотовской — 156 казаков. С ликвидацией восстания наиболее активные участники волнений были сосланы на Кубанскую линию. На первых порах после разгрома восстания правительство предполагало выслать, как и было намечено, три тысячи казачьих семей. Вскоре было признано, что это может повлечь за собой новый взрыв негодования и решено отправить одну тысячу.» (А. Пронштейн). «При этом в приказах было особо сказано: написать на поселение на линию из означенных дерзостных казаков... а написанных... благонамеренных людей и бывших в покое из того написания выключить...» «Для отправки на Кубанскую линию 1 тысячи семей было отобрано следующее число казаков «достойных по-своему развращению лишения места их жительства: по Дону — 729; в том числе из непокорных станиц -644, по Хопру — 85; в том числе Зотовской — 7.»
          Много времени прошло с тех пор, как отгремели последние выстрелы орудий первой мировой войны, давно залечила раны мать-земля, нет уже и в живых участников тех далеких событий, кто мог бы нам рассказать о подвигах наших предков, защищавших Россию и батюшку Тихий Дон. Многие зотовцы служили в 14 полку. 14 Донской казачий войскового атамана Ефремовн полк формировался из казаков Хоперского округа в мирное время штаб полка находился в городе Бендин Петраковской губернии (территория современной Польши). Полк входил в состав 14 кавалерийской дивизии, сформированной по приказу военного ведомства в июле 1875 года... До середины июля 1914 года полк находился в лагерном сборе около деревни Радуч Варшавской губернии, 17 июля был получен приказ вернуться на зимние квартиры, в тот же день прибыл в г. Ченотохов. В ночь на 18 июля в России была объявлена мобилизация. Это были последние мирные часы казаков перед долгой и страшной войной. Девятнадцатого июля Германия объявила войну России, следом — Австрия, 23 июля в II-30 командир полка Корнеев получил приказ из штаба дивизии: «Австрия объявила войну России. Ввиду этого 25 июля выступление главных сил в 6 часов утра, арьергард в 6-30 утра Сборный пункт обозов прежний, но к 4 утра. Время выступления первого отряда в 5 часов утра.» Война не обошла стороной зотовских казаков — истинных защитников Отечества. Многие теряли кормильцев, братьев, односумов. Вот скорбный список казаков станицы Зотовской погибших в Первой Мировой войне (с июля 1914 г. по январь 1917 г.): Архипов Андрей Яковлевич, убит 13.11 Л914 г. (1 полк); Санин Ефим Яковлевич, б/п пропавший 14.03.1915, д. Березники (I полк); Хахонин Яков Яковлевич, Арефьев Порфирий Леонтьевич, Елисеев Федот Тимофеевич, Донсков Иван Семенович, Однорукое Терентий Степанович, Юргапов Тимофей Павлович, Рябов Иван Арсентье-вич, Макаров Василий Иванович, Привалов Митрофан Савельевич, Привалов Александр Иванович, Желудков Ефим Ильич, — остались на поле боя 03.07.1915 г. после атаки у д. Луков (все 14 полк); Рябов Феоктист Платонович убит 22,02.1915 г., д. Доманивице (27 полк); Хреновсков Андрей Семенович, убит 05.07.1915 г... д. Гирники (58 полк); Привалов Максим Иванович, приказной Донсков Алексей Стефанович, Попов Михаил Никифорович, Титов Арсений Афанасьевич, Черкесов Иван Миронович, Чуреков Увар Филиппович, Шумков Павел, Ма-кушкин Тихон Степанович, Гуров Сомни Павлович, Рябов Евграф Иванович, Писарев Алексей Петрович.