В станице Зотовской до революции, в основном, казаки жили зажиточно, об этом свидетельствуют и жилые дома сохранившиеся до сих пор. Казаки строили себе для жилья добротные, круглые, протяжные курени. Обычно семья была большая, поэтому и дома строили побольше, двухэтажные, с балясами (с балконами). Дома назывались протяжными, потому что они делились на две половины, вход находился посередине. Дома обмазывали глиной и белили мелом. Писатель Б. Екимов, побывавший в ст. Зотовской был восхищен зданиями, сохранившимися с дореволюционных времен «... Дома в два этажа с низами, галереями мезонинами. Один дом другого краше. Дома, кирпичные лабазы, магазины. Вот таких домов, как в ст. Зотовской на Среднем да Верхнем Дону, повторяю, не видывал.» — пишет писатель. В хозяйство казака помимо дома входил и баз с хозяйственными постройками, амбаром, сараем. Более зажиточные имели бани кухни, телятники.
          В станице до революции насчитывалось около 32 магазинов-лавок. Торговали всем: мануфактурой, сельскохозяйственными продуктами. Были и интересные, специализированные лавки. До сих пор помнят, например, что был «Магазин кислых щей».
          Не следует думать, что зотовцы и окружающие хутора жили замкнуто, довольствуясь продовольственными ресурсами собственного труда а также теми товарами, что предлагали в своих лавках местные купцы. В XIX веке особое развитие получает ярмарочная торговля. В каждой прихоперской станице от двух до пяти раз в году проводились ярмарки, приуроченные к праздникам православной церкви. Со временем торговля стала вестись рыбой, солью, лошадьми, тульскими и павловскими ружьями железом., бечевой, рыболовецкими снастями и т.д.
          Торговые люди прибывали на ярмарки не только с близлежащих земель, но и из отдаленных, к примеру, Москвы, Суздаля.
          Согласно «Списку существующих в Российской империи ярмарок», опубликованному в 1834 году в ст... Зотовской ярмарка проходила с 10 по пасхе пятницы, 4 дня. Так в 1834 г., на ярмарку в ст. Зотовскую было привезено товару на 70500 рублей, а продано на 20000 рублей.
          Ярмарка проводилась на специальной площадке. Она собирала много народа работала карусель.
          Большое внимание казаки уделяли образованию. В 1818 г. решено было открыть приходское училище. Просуществовало оно почти 100 лет. В 1895 году при Знаменской церкви открыли церковно-приходское попечительство. Председателем его стал полковник Иван Сулаев, членами — священники Николай Прокопович. Петр Сперанский, станичный атаман есаул Петров и другие. Одной из забот попечительства было содержание открытой при церкви одногодичной школы грамоты.
          Была в станице Зотовской и высшая начальная школа где готовили учителей, но принимали туда не всех а в первую очередь детей богатых, зажиточных казаков. А для детей бедных казаков, в начале века помещица Сперанская Зоя Петровна построила школу, в два этажа она сама учила ребят.
          После революции в 20-х годах, для неграмотных были организованы курсы ликвидации неграмотности (ликбезы), открыта изба-читальня.
          Рассказывая о тех или иных сторонах дореволюционной жизни станицы, нельзя умолчать и о религиозности ее населения.
          13 февраля 1785 года в ст. Зотовской заложили каменную церковь Знамения с двумя приделами с колокольней, деревянной караулкой.
          Церковь играла важную роль в жизни каждой казачьей семьи. Без церкви народ не мыслил своего существования. Жили, как говорится, «без бога — не до порога». И в будни, и тем более в праздники двери храма всегда были открыты и люди со своей радостью и печалью шли туда. Здесь всегда можно было получить утешение, снять с души груз переживаний, обрести душевное равновесие, приобщаясь к духовным ценностям, среди которых главными христианскими заповедями были: любовь к ближнему, защита слабого, утверждение добра противостояние злу, терпимость к окружающим. По церковным канонам совершались обряды бракосочетания, таинство крещения и погребения, строго соблюдались посты и мясоеды и все праздники. В праздники — по словам всех стариков — хучь посевная, хучь уборка люди никогда не работали: праздновали, отдыхали, гуляли, а больше молились в церкви.
После революции церковь упразднили. В 30-х годах колокола сняли и увезли на тракторный завод.
          Сейчас церковь реставрируется. И сейчас соблюдаются такие праздники православной церкви как Пасха, Троица, Рождество и т.д.
          Старожилы вспоминают, что на Рождество Новый год все ходили по домам, поздравляли друг друга желая мира и благополучия. Девушки собирались на святки — святые дни — Христа славить.
          Маленькие казачата тоже не отставали от взрослых, у них были свои игры: «салки», «колечко», «горелки», «прятки», эти игры и сейчас любят дети ст... Зотовской. А взрослые жители постепенно возвращаются к прежним традициям и обычаям.
          С самого раннего детства в казачьих семьях готовили сыновей к службе. «Пу!» — стрелять и «Чу!» -ехать — вот первые слова которые произносили казачата. Особенно радовались дети праздникам. Повсюду на улицах толпились нарядно разодетые казаки и казачата. Молодые казаки боролись, играли в мяч, чехарду, бабки, айданчики. Служивые, собравшись в круг, напевали старинные казачьи песни, вспоминали многочисленные походы. Кое-кто, сдвинув набекрень шапку, под звук балалайки пускался плясать казачка.
          Около рундуков — лестничных площадок, выходящих на улицу, — строго и чинно сидели пожилые казаки, заслуженные воины. Посередине обычно стояла ендова переваренного меду, который особо ценили старики за его крепость.
          Неподалеку беседовали пожилые казачки. Они медленно пили сладкий мед, вспоминали старину и, слегка захмелев, пели старинные песни о подвигах своих отцов и мужей. Проходящих мимо мужчин они с поклоном подзывали к себе: «Подойди к нам, родненький!». Выпив порцию меда довольный казак клал им на поднос горсть монет. Молодые женщины, одетые в праздничные кубилеки, собирались отдельно. Игриво щелкая жареные арбузные семечки, они выходили на улицу «себя показать и других посмотреть». Очень часто подражая старым казачкам, молодые пели печальные и веселые казачьи песни.
          Самой большой радостью для казаков — мальчиков и юношей в праздничные, да и в обычные дни были военные забавы, проходившие за околицей. Здесь юные воины ставили цель и из ружей и луков состязались в стрельбе. После стрельб почти всегда устраивали игровые сражения.
          Большая группа казачат- в самодельных воинских доспехах, со знаменами, сделанными из окрашенной бумаги с игрушечными пиками делились на два отряда. Их возглавляли атаманы. По специальному сигналу обе стороны сходились в рукопашной схватке. Одна из них не выдерживала натиска, бросаясь наутек. Победители преследовали «непреятеля», брали в плен, захватывали трофеи и знамена. А потом заключался мир, и под звуки бубнов с песнями оба отряда возвращались в станицу, где их встречали довольные казаки.
          Вот, например, по старинному обычаю проходят проводы ребят в армию, но, в основном традиции придерживаются.
          Проводить молодого казака собираются родные и знакомые; и слышатся казачьи песни (то веселые, то грустные и протяжные — типа «Последний нынешний денечек» и т.п.), пляски под заливистые переборы гармонией и виртуозный перестук бубна. Все напутствуют казака добрым словом и напоминают, «чтобы верой и правдой — как отцы и деды! — служили царю и Отечеству».
          Перед уходом из дома родители благословляют служивого. Для этого из жилища выносят икону. Первыми благословляют старики. Служивый становится на колени и говорит: «Бабаня, деданя, благословите меня идти на службу.» Старики говорят: «Благословляем тебя внучек, служи Отечеству честно, не посрами честь нашей семьи и донского казачества» Потом икону берут родители, так- же троекратно крестя иконою — благословляют — и тут же дают с собой маленькую икону — ладанку. Хозяин, отец, приводит оседланного коня. Казак садится на коня, все собравшиеся выходят со двора родители просят; «Ну-ка сынок, выстрели из ружья в ворота куда дым пойдет?» Это значит: потянет дым обратно во двор, то служивый вернется домой. Потом будущий служивый показывает как он умеет с шашкой на коне скакать.
          Служивые собирались у церкви а после молебствия прощались с родственниками, соседями, станичниками и отправлялись на службу.
          Все народные празднества народные собрания, свободное от работы время сопровождаются у казаков песнями. Любимыми их были хоровые, и есть хоровые песни. И сейчас они звучат над станицей Зотовской.
          Особенностью казачьей песни и до настоящего момента являются переливающиеся, протяжные мотивы, сопровождающиеся покрывающим голоса звонким голосом, на высоких нотах — подголоска Особенность казачьего пения не находит сходства в пении ни одного народа, и до сих пор не установлено истоков его происхождения. Песня облегчала и вносила бодрость в душу казаков.
          В основе воспитания казаков лежал труд. «Работящим рукам — цены нет», — уверяли казаки. Испокон веков они презирали лень: «Труд — богатство, а лень -дурачество.»
          Самым святым чувством у казаков была любовь к родине, к своему родному краю. Воспитание в семье моральных качеств казака строилось в основном на принципах домостроя. Глава в семье — самый старый, опытный казак. Слушаться его и почитать было первой заповедью. Основы казачьего воспитания передавались из поколения в поколение.
          До сих пор прививается у детей уважение к старшим, любовь к своему краю. До сих пор бытует мнение: «В семье лад — будет и клад», «жизнь сладка где семья крепка». Бродишь по ст. Зотовской и думаешь о жизни иной, которая прошла здесь. Все здесь прошлое все-легенда. В послевоенное время здесь находилось правление колхоза сельский совет, контора лесхоза работали магазины, была аптека больница изба-читальня, клуб, школа в 1958 году было около 1500 избирателей (только избиратели, а жили еще дети, не достигшие избирательного возраста), то сейчас здесь находится только библиотека начальная школа медпункт и магазин. Да и людей осталось мало. Но, станица жива и люди в ней работают и живут по-прежнему, опираясь на традиции и обычаи прежнего казачества.
          Таким райским уголком для многих была есть и будет ст. Зотовская с ее удивительной по-девственному нетронутой природой. Эта старинная прихоперская станица хороша во все времена года. Но мне кажется, что больше всего Зотовке идут осенние наряды. В солнечный день она преображается. Еще ярче алеют и золотятся доцветающие палисадники. Желто-багровое убранство деревьев придает станице какую-то торжественность. И от этого разноцветья она становится светлее, радостнее. А вот зимой такая тишина которая возможна только в деревне. Идешь по притихшим безлюдным улицам, ни одного человека не встретишь, словно уснула моя станица. Идешь и грустно взираешь на разоренные подворья, некогда оживленных многолюдством.
          И от этого всего тебя охватывает рой противоречивых чувств: горечь, гнев, стыд, уязвленная гордость.
          Тебя охватывает чувство горечи — потому-что не всегда же была Зотовка такой обезлюдевшей деревней.